Tenaces amitiés d’enfance au pays des mille collines

Le génocide rwandais restera un fait majeur de la fin du 20e siècle. L’ampleur du nombre de victimes en regard de la population, la rapidité méthodique des massacres et l’absence d’intervention de la communauté internationale ont donné à ce drame une dimension tragique qui ne cesse d’interpeller. De nombreux écrivains ont puisé leur inspiration dans ces faits, qu’ils les aient vécus ou non en tant que Rwandais. Si le sujet est loin d’avoir été épuisé, plus le temps passe, plus il impose d’apporter une contribution originale, d’autant que Monique Bernier a déjà abordé cette thématique dans La magie du frangipanier, roman paru en 2016 aux éditions Academia.
Ici, tout débute dans un aéroport alors que Charlotte s’apprête à prendre l’avion pour le Rwanda. Fille de diplomate, elle a vécu son enfance dans ce pays avant de le quitter brusquement au moment du génocide et elle y revient pour apporter des réponses aux questions qu’elle se pose depuis lors. Arrachée à un pays qu’elle aimait, elle est sans nouvelles de sa nourrice et surtout du fils de celle-ci, Daniel, qui était son compagnon de jeu. Comment comprendre que ses parents se soient enfuis sans porter secours à ceux qui vivaient à leurs côtés?? Ce voyage, elle l’entreprend à l’insu de ses parents qui la somment d’oublier cette page d’enfance et l’ont jusqu’ici dissuadée de renouer tout contact. Ce départ vers l’inconnu prend dès lors aussi les allures d’une reconquête de soi après qu’elle a été larguée par un compagnon possessif qui l’avait isolée du monde.
Très vite, ce récit est bousculé par un autre, centré lui sur la situation de Daniel, son ami d’alors, qui purge sa peine dans une prison réservée aux génocidaires. Dans les chapitres qui suivent, Monique Bernier entremêle les deux points de vue. En ce lieu qui concentre les assassins réunis par les mêmes faits pour de lourdes peines, l’homme se débat avec le souvenir des horreurs qu’il a perpétrées et dont la vision vient hanter ses nuits. Contraint de se joindre aux meurtriers sous la menace de représailles directes imposées aux siens, il a commis les pires atrocités sous la conduite d’un oncle qui croupit dans la même prison que lui.
À sa descente d’avion, Charlotte est submergée par les odeurs qu’elle retrouve, mais assez vite désorientée, car les repères du passé ont disparu. Des rencontres humaines généreuses vont lui permettre de prendre pied et de mener ses recherches. Renvoyée d’un contact à l’autre, elle sillonne le pays, mais perçoit peu à peu que les personnes rencontrées peinent à évoquer le passé et à lui fournir les informations attendues. Ce n’est qu’au prix de démarches multiples qu’elle apprend ce qu’il est advenu des personnes qu’elle aimait et qu’elle souhaite revoir. Sa nounou est morte lors du génocide et Daniel est incarcéré pour y avoir participé activement. Décidée à aller jusqu’au bout, elle fait la demande pour lui rendre visite en prison, espérant retrouver quelques bribes d’une amitié perdue. Mais reste-t-il une possibilité de rassembler deux êtres que tout sépare désormais??
Tendu tout au long par la recherche de la jeune femme, bousculé en permanence par le récit de Daniel, Les hibiscus sont toujours en fleurs aborde le génocide rwandais avec grande finesse. Malgré tout ce qui les distingue, Charlotte en Daniel ont en commun le souci de revenir sur leurs actes et de refuser les pressions qui les ont conduits à renoncer à ce qui leur était cher, à abandonner les leurs. Cette vision très systémique du drame, qui ne retire rien à la responsabilité des personnes, permet de dépasser les clivages et, singulièrement, de remettre en cause les simplismes qui accompagnent tous les génocides.

Thierry Detienne, Le Carnet et les Instants



2014 ! 20 ans après être partie précipitamment avec ses parents, Charlotte, 30 ans, revient au Rwanda, le pays des mille collines, pour savoir, pour obtenir des réponses aux questions qu'elle n'a jamais cessé de se poser. Pourquoi ses parents ont-ils refusé de lui parler du passé, se taisent et passent à autre chose ou s'irritent quand elle veut connaître les raisons de ce départ précipité ? Que s'est-il passé exactement, en dehors de ce qu'elle connaît par les media ? Charlotte au fur et à mesure de ses investigations découvrira que ses parents ont eu une attitude de fuite, peu glorieuse, en ne pensant qu'à sauver leur seule existence !
« Comme si le silence était synonyme d'oubli ! »
Nous suivons aussi Daniel qui, enfant rwandais, a grandi avec Charlotte, jusqu'au génocide de 1994.  Ce parallèle entre Charlotte revenue pour chercher à comprendre et Daniel, emprisonné, parce qu'il a participé activement au massacre, contraint et forcé par des mensonges éhontés de son oncle.
Charlotte visitera un mémorial à Murambi, où 1800 corps mutilés, positionnés tels qu'ils ont été retrouvés, hurlent en silence leur douleur... et la douleur de tout un peuple. « Le Cri » de Munch, et certaines œuvres de Géricault et de Jérôme Bosch me reviennent en mémoire...
Daniel, dès qu'il sera sorti de prison, souhaiterait travailler dans un mémorial comme celui de Murambi. Une forme d'expiation ?
Des interrogations fusent continuellement et la « blanche » Charlotte et les « noirs » autochtones ne réagissent pas de la même façon. Pour les Rwandais, il faut tourner la page ! Pour Charlotte, c'est inconcevable cette horreur, comment concevoir une vie ordinaire après cela, mais elle a eu lieu, fin du XXe siècle ! L'homme est un loup pour l'homme ! Est-ce que les loups atteignent ce niveau de cruauté et d'inventivité : faire le mal pour le mal ?
Charlotte et Daniel parviendront-ils à se rencontrer, l'un comme l'autre accepteront-ils leur passé, les manquements, le passage d'un côté à l'autre du combat, les mensonges, le clivage entre blancs et noirs... ?
« Comment font-ils pour vivre ensemble, victimes et bourreaux mélangés ? »
« Y a-t-il une différence entre tuer et laisser tuer ? »
Le lecteur sent l'horreur affleurer continuellement. Comme pour toutes les guerres, comme lorsque l'homme fait preuve de cruauté, de lâcheté, l'effort de mémoire est important pour que nous puissions nous regarder dans la glace et dire à nos enfants : attention de ne pas rééditer les erreurs de l'Histoire. Plus jamais ça !
J'ai lu attentivement d'autres livres qui ont parlé des génocides au Congo et au Rwanda : « Muzungu », roman très bien documenté aussi de Martin Buysse ; « Congo », superbe essai de David van Reybrouck qui se base sur beaucoup de témoignages. Le roman de Monique Bernier est de la même veine ! Un livre tout en pudeur, mais qui ne cache rien des atrocités commises au Rwanda. A lire absolument !
Monique Bernier, psychologue, était au Rwanda en avril 1994, au début du génocide. Donc, elle connaît bien le contexte. « Les hibiscus  sont toujours en fleurs » est son sixième roman. Parmi ses autres romans : chez L'Harmattan, « La magie du frangipanier » et ;  aux éditions Eperonniers : « Le silence des collines », sont également consacrés au Rwanda ; chez Mon Petit Editeur : « Le bruit assourdissant des étoiles » ; à Académia : « Pardon Pauline ».

Patrice Breno, Traversée


En 1994, Charlotte a 10 ans, elle est la fille de l’Ambassadeur de Belgique au Rwanda au moment où le massacre des Tutsis commence. Bien vite elle est rapatriée en Europe, elle n’a presque rien vu, elle ne sait rien, ses parents ne se sont jamais occupés d’elle, ils ont toujours refusé de répondre à ses questions. Elle a été élevée par Nounou, la domestique qui s’occupait des tâches ménagères à la résidence de l’ambassadeur. Vingt ans après, son mari tyrannique l’ayant abandonnée, ses parents ayant émigré au Brésil, elle décide, contre l’avis de tous, de partir seule au Rwanda pour savoir ce que sont devenus Nounou et son fils Daniel qui jouait souvent avec elle, pour savoir ce qui s’est réellement passé, pour comprendre pourquoi ont refuse de répondre à ses questions.
Avec l’aide d’un chauffeur de taxi particulièrement complaisant, elle découvre peu à peu ce que fut le massacre, ce qu’est devenu le Rwanda et surtout ce que sont devenus ceux qu’elle a aimés. Elle mesure l’immensité et l’atrocité de la violence qui s’est abattue brutalement sur ce pays aux apparences pourtant si paisibles en visitant l’ossuaire de Murambi où les corps pétrifiés «?hurlent l’horreur?», ce lieu mémoriel que Boris Boubacar Diop a mis en scène dans son roman : «?Murambi, le livre des ossements?». Elle essaie de comprendre comment une telle violence a pu se déchaîner sous le regard complaisant des Européens. Elle essaie d’identifier les coupables, mais elle est bien obligée d’admettre que le massacre rwandais ne se peint en pas en noir et blanc, qu’il y a de nombreuses nuances de gris à prendre en compte.
Elle croit qu’elle aussi peut être classée parmi les responsables, chargée de la culpabilité de sa famille, et elle comprend que parmi les bourreaux d’hier certains sont peut-être aujourd’hui d’autres victimes. «?Victimes et bourreaux sont indissociables, pour toujours enchaînés l’un à l’autre?». Ce génocide a été expliqué, tout n’a pas été révélé, toutes les culpabilités n’ont pas été dévoilées… Au-delà de l’affrontement entre deux ethnies pour s’assurer la maîtrise d’un territoire, elle s’interroge sur la capacité de l’homme à recourir à des violences d’une barbarie incroyable, sur la capacité de son père à laisser assassiner jusqu’à ceux qui servaient sa propre famille. «?Les génocidaires n’étaient pas des extra-terrestres… C’étaient des gens comme nous. C’étaient des voisins, des cousins, des professeurs…?»
Monique Bernier était au Rwanda en 1994, elle n’était probablement pas la fillette qu’elle met en scène, mais elle en sait assez pour accuser violemment l’ambassadeur, les Occidentaux en général et l’ONU d’avoir été totalement passifs et peut-être même un peu plus : vaguement complices?! Justice a été faite, avec les moyens du bord, certaines impunités sont douloureuses à supporter, mais les Rwandais doivent regarder leur avenir et reconstruire leur pays. Son ami la persuade que «?Chaque étranger qui retourne chez lui doit emporter une belle image de mon pays. Il faut qu’il puisse dire à ses amis, à sa famille : le Rwanda est un pays magnifique?!?». Hélas ce n’est pas le seul pays à avoir connu l’horreur et l’abomination, ils sont nombreux à avoir voulu asseoir leur pouvoir en éliminant et en torturant leurs opposants ou même de purs innocents.
Et si le vrai responsable était : «?Cette humanité capable de concevoir autant de souffrances, capable de préparer un génocide, de planifier l’horreur. Planifier la mort. L’accomplir. La laisser accomplir. Rester spectateur…?»??

Débézed, critiqueslibres.com et mesimpressionsdelecture.unblog


Pour beaucoup d’entre nous, les vacances d’été sont une bonne occasion pour se remettre plus assidûment à la lecture. Besoin d’inspiration? Nous vous avons déniché un roman poignant qui vous fera voyager sans bouger de chez vous.
“Les hibiscus sont toujours en fleurs” de Monique Bernier est une véritable invitation au voyage. D’ailleurs, c’est dans un aéroport que l’histoire commence. Charlotte s’apprête à s’envoler pour le Rwanda, un pays cher à son cœur qu’elle a dû quitter précipitamment il y a de cela vingt ans, lors du génocide de 1994. Tout au long de son périple, elle fera des rencontres marquantes, elle sera confrontée à l’horreur qui a touché l’endroit, mais aussi elle découvrira le destin tragique de Daniel, son meilleur ami lorsqu’elle était enfant.
Ce qui est particulièrement intéressant dans ce livre, c’est que l’histoire est racontée sous deux angles différents. A tour de rôle, les chapitres mettent en scène Charlotte et Daniel. La première a quitté le pays avec sa famille avant que cela ne dégénère, et ne peut se pardonner les actes commis par ses parents à l’époque. Le second a vécu ce calvaire de l’intérieur, et a également du mal à vivre avec ses souvenirs. Tous les deux sont en confrontation avec leur culpabilité et avec leur passé.
Ce n’est pas la première fois que le génocide des Tutsi au Rwanda est abordé dans la littérature belge. Et pour cause, c’est un événement qui a marqué l’histoire. Dans ce roman, Monique Bernier a su traiter le sujet avec une grande justesse. Les férus d’histoire ne pourront qu’apprécier tous les détails historiques qui s’y trouvent ainsi que l’atmosphère souvent pesante que l’auteur a réussi à reconstituer juste avec ses mots. Si Monique Bernier en parle aussi bien, c’est probablement parce qu’elle était au Rwanda en avril 1994. Elle sait donc ce qu’elle raconte et cela ne fait que rendre le récit encore plus réaliste et captivant.
Envie de vous procurer cette pépite? Rendez-vous sur le site des éditions M.E.O. ou dans toutes les bonnes librairies.

Julie Jandrain, Mode in Belgium.


Prise d’une irrépressible envie de retourner au Rwanda plus de deux décennies après le génocide, Charlotte décide de s’y rendre seule malgré le danger pressenti de parents devenus pour elle éloignés de son existence et peu enclin à ce qu’elle tente l’aventure.
Le besoin de savoir motive ce roman qui, bien sûr, nous rappelle les massacres des années concernées : «?Le fond de la valise est tapissé de romans et de témoignages de victimes rescapées du génocide. Quel courage, quelle force intérieure leur aura-t-il fallu pour raconter l’enfer qu’ils ont traversé, pour dire comment ils se sont cachés, comment ils ont vu leurs proches sacrifiés, mourir dans la douleur???».
Sera-t-il possible à Charlotte de comprendre, si une compréhension est humainement possible, de savoir ce qui s’est passé quand elle avait dix ans?? Que sont devenus son ami Daniel et Nounou??
But premier : retrouver ses repères et des souvenirs positifs si possible.
Le cours de vie de Daniel, son ami d’enfance, a-t-il été, comme le sien, bousculé malgré lui dans la folie meurtrière des hommes?? S’est-il laissé aller à des massacres?? La réponse vient vite : «?Daniel n’avait pas d’alternative : il devait tuer?! Du haut de ses treize ans, il devait ôter la vie à d’autres qui ne lui avaient rien fait. C’était son devoir s’il était un vrai Rwandais. Son devoir s’il aimait ses parents?».
Avec le sang coagulé sur le souvenir des machettes, le pays peut-il enfin passer à autre chose, redécouvrir les beautés longtemps cachées?? Et les hommes, victimes ou bourreaux, se reconstruire??
Le livre tente une approche psychologique à vouloir comprendre le mécanisme engendrant l’acte improbable : «?Il n’était plus lui-même et ne voulait plus être lui-même. Devenir un autre. Être un autre, celui que Théoneste avait décrété qu’il serait. À force de le désirer, il l’a cru. Un inconnu avec une machette. Une machine à obéir. Un corps pour blesser, un bras pour tuer. Ce bras appartenait à la cohorte sauvage, un membre indépendant de lui-même, un organe autonome qui ne cessait de s’abattre sur les innocents?».
De fil en aiguille, des vérités pas toujours bonnes à découvrir, y compris du côté des non-autochtones, vont-elles être révélées, faisant ressurgir autant de responsabilités : «?Y a-t-il une différence entre tuer et laisser tuer?? Une différence entre donner la mort et regarder mourir sans bouger???».
Poser la question, c’est sans doute y répondre.
Les hibiscus seront-ils toujours suffisamment en fleurs pour des retrouvailles tant espérées?? Jusqu’où se conservent des souvenirs d’amitié une fois le champ de mines de l’horreur traversé??
En dehors des peines prononcées et relativement légères (on ne condamne pas les actes de génocide de la même façon qu’un meurtre de droit commun), le bourreau n’est-il pas, d’une certaine façon, condamné à perpétuité par sa conscience??
Le roman pourrait susciter le débat de la responsabilité personnelle en cas de manipulation par autrui nettement avérée. Idem pour ce qui concerne la passivité (clairement évoquée) de certains éléments d’organes internationaux officiels censés maintenir la paix.
Les actes sont clairement décrits avec une réalité criante qui, sans doute, laissera plus d’un lecteur sans voix. Le style, très scénique, est particulièrement bien mené en ce sens.

Patrick Devaux, Reflets Wallonie-Bruxelles.