PETITE PLAISANCE

Dans un récit dense, à l'écriture sans graisse aucune, Daniel Soil (Délégué de la Fédération Wallonie-Bruxelles à Rabat puis à Tunis jusqu'en 2015) esquisse les années 1945 à 1978 à travers quelques personnages marqués par l'Histoire. D'un immigré suisse fixé à Tirlemont, John, militant communiste que le Pacte de non-agression germano-soviétique d'août 1939 déboussola, de sa femme Léa, de leur fils Steff et d'Anke, la fille que John eut de sa maîtresse allemande tuée lors d'un bombardement au cœur de la Ruhr (la Dorly qu'il « a dû vénérer, nue sous le soleil frais, couchée au naturel sur une pierre polie par le flot »), ces pages douces-amères suggèrent le cheminement – avec nuances et une sincère humanité. C'est le cinquième (attachant) roman de Daniel Soil, depuis « Vent faste », prix Jean Muno 2001.

Fr. M., LA LIBRE BELGIQUE


Voici un récit relativement touchant quand à la vie durant la guerre de 45.
La déchéance, l'espoir, l'amour, l'amitié, l'implication, les choix, ce sont quelques unes des choses que nous pouvons retrouver dans Petites plaisance.
La dure réalité de la guerre et de tout ce que cela implique dans nos vies, dans les choix que nous faisons sur le moment. Parfois des choix que l'on regrette en y repensant, mais sur le coup, cela semblait être la meilleure solution.
Un récit dur par moments, léger par d'autres, mais qui sonne juste. En le terminant nous ne pouvons qu'être ému.
Une belle histoire à lire sans hésiter.

Alouqua, Le monde enchanté de mes lectures



Un roman d’une seule coulée, qui arrive à rassembler en un ensemble étroitement lié les destins de plusieurs personnages en une période troublée s’il en fut, les années 1930-1950, en un style clair, limpide même, et sans fioritures : bref, un parcours sans faute pour Daniel Soil.
L’intrigue se déroule en bonne partie à Tirlemont et à Petite Plaisance, entre le lac Léman et la haute montagne, non loin de Lausanne : un clin d’œil, au passage, à notre ami Alfred Herman. Le héros principal, John, est Suisse, originaire du Locle, dans le Jura suisse, une région qui fut l’un des berceaux de l’industrie horlogère, mais aussi de l’anarchie en tant que théorie politique. Et ce n’est que l’une des nombreuses contradictions qui vont le déchirer : son goût de l’ordre, de la justice sociale, sa pitié pour les humbles. Il aura parfois du mal à suivre les méandres de la politique du parti communiste, après s’y être rattaché, et finira par se laisser convaincre par la propagande nazie.
Et ce sera le drame de ceux-là qui, nombreux, ont embrassé le national-socialisme par pure conviction, et qui, une fois la guerre finie, devront payer durement leur erreur. Cadre supérieur d’une firme allemande, il fera souvent le voyage entre Tirlemont et la Ruhr, et aura une liaison avec une jeune Allemande, qui périra dans un bombardement, et dont il recueillera la petite fille. Il sera beaucoup aidé par son épouse, une femme exceptionnelle par son charisme, et par un ami qui le soutiendra lors de son emprisonnement à Huy.
Un drame humain – plusieurs drames, car chacun de ces personnages vivra ces péripéties, les intériorisera à sa manière, pour repartir dans la vie. Un livre captivant, par l’art du récit, sobre, clair, porté par un style d’une  grande justesse. Et surtout, surtout, un livre porteur d’optimisme, sans aucun angélisme : rien que cette idée simple, que rien n’est jamais perdu, jusqu’à la fin. Un proverbe arabe dit que Dieu écrit droit avec des lignes courbes. Nous aussi, sans le savoir, parfois, nous nous efforçons d’écrire droit, même si notre ligne ressemble le plus souvent au vol d’une libellule au-dessus d’un étang. Au-delà de toutes les contraintes de lieu, d’époque, d’origine, il nous reste une part, si infime soit-elle, de liberté.

Joseph Bodson, AREAW



En couverture trois personnages me plongent dans le siècle précédent.
Une femme, deux enfants.
Tous les trois se tiennent par la main…
Léa l’infirmière, fille de Tirlemont; Steff, le fils de Léa et John. John, l’émigré suisse. Anke, la fille de Dorby recueillie après la mort de sa mère Dorly, une allemande décédée en janvier 45 sous un déluge de feu des Alliés.
Les aléas de la guerre, l’incarcération de John au Fort de Huy.
La collaboration des uns, l’entrée en Résistance des autres. Des convictions politiques divergentes.
L’après-guerre. Les rêves de John, et après…
La Suisse…
« Petite Plaisance » avec cette vue sublime depuis la terrasse, depuis les Dents du Midi jusqu’au jet d’eau de Genève.
Daniel Soil, l’auteur de ce roman, fait vibrer en nous les vieux souvenirs racontés par nos parents. Une écriture sans précipitation, exigeante tout empreinte de l’Histoire décryptée avec enthousiasme.

Les plaisirs de Marc Page



Petits arrangements de la vie quotidienne

Divisé en trois parties, Petite plaisance est un court roman qui nous plonge dans l’univers de 3 personnages sortis groggy de la seconde guerre mondiale (« Il n’y a pas que mes machines qui sont sous séquestre. Mon esprit aussi. Mon crâne est comme bosselé. Je n’ai plus de tonus. J’ai quelques pertes de mémoire. Je ne puis mieux me comparer qu’à un ballon à la dérive. »)
Nous découvrons ainsi Léa et la longue attente du retour de son mari pendant la guerre. Puis John, son époux, incarcéré au Fort de Huy à cause de sa récente sympathie pour le national-socialisme. Le quotidien de ce couple a priori banal est cependant plus subtil qu’il n’y paraît : René, ami et avocat de John, gravite en électron libre autour de Léa pour qui il a une grande affection réciproque.
Quelques années après la guerre, les 3 amis vivent à Petite Plaisance, où « on annonce en français et on jure en allemand » et où la vue depuis la terrasse est sublime, entourés du fils de Léa et John, ainsi que de la fille de l’ex-maîtresse de John (oui, vous avez bien lu !).
En Allemagne, Léa et moi [René] avions partagé la même chambre. Cette intimité a laissé quelques traces, une familiarité naturelle. John a compris, mais n’a rien dit. Juste Ah. Ce qu’il fallait traduire par : c’est comme ça. Lui, l’ami vacciné par la vie […] De leur côté, Léa et John font tout pour l’acclimater. Ils s’attachent à cette petite, à n’en pas douter. Chaque jour, ils imaginent une activité qui éduque ou divertit. Ils se révèlent même plus justes avec Anke qu’avec Steff, leur propre enfant.
Le décor planté, nous faisons un rapide raccourci vers la configuration du film Jules et Jim. Mais l’auteur nous invite à briser l’écran du cliché et à explorer la manière plus subtile dont les êtres humains façonnent leur propre histoire à travers l’Histoire. Nous découvrons par exemple que les affinités national-socialistes de John ne sont pas mues par une croyance en une quelconque supériorité de race, mais par sa fascination pour l’ordre et ses compétences linguistiques. En découvrant la part d’humanité de John, le lecteur apprend à éprouver de l’empathie pour lui, même s’il ne partage pas les mêmes valeurs.
À travers un style sobre et efficace, Daniel Soil lève le voile sur une amitié tendre et profonde, que les années n’altèrent pas, mais composent au gré des événements et des blessures de chacun.
Léa vit couci-couça. Elle a un peu de mal quand elle remarque un souci sur le visage de John et cela arrive souvent. Pour ma part, je donne à la mine chafouine de mon ami des raisons qui tiennent plutôt à son itinéraire politique. Mais elle croit y percevoir des tristesses plus affectives, plus intimes. Dorly n’est plus là et pourtant elle est encore là. Le mutisme règne. Mais Léa reste solidaire de John. Quand je capte son regard, je le soutiens longtemps. Puis je lance un nouveau sujet, qui donne l’occasion de se détendre, de rire.
Petite Plaisance est un récit qu’il est doux de lire pour se laisser bercer par la tendresse qui fait la richesse des rapports humains sincères. Une petite lueur d’espoir qui donne tout son sens à l’expression « même si ».
Séverine RADOUX, Le Carnet et les Instants

La petite musique de nos existences

John Kopp, militant communiste polyglotte d’origine suisse envoyé à Tirlemont pour rallier à la cause les travailleurs étrangers, est accusé de sympathie avec le nazisme pour avoir fréquenté une Allemande lorsqu’il travaillait pendant la guerre pour les machines Singer et faisait alors l’aller-retour entre l’Allemagne et la Belgique. Nous sommes en 45 et il est enfermé au fort de Huy en attendant son procès pour collaborationnisme, quand Léa, sa femme, relate dans une manière de défense sa vie avec lui, et leur fils Steff né en 1939…
De mars 1945 à octobre 78, quatre voix vont se succéder pour rendre compte de cette relation qui mêle aussi René, l’ami avocat du couple, auquel va s’ajouter à Steff, l’enfant de Léa et John, Anke, la fille de l’amie allemande morte dans un bombardement allié à la fin de la guerre.
Il s’agit de quatre points de vue, un quatuor de voix, sur une relation singulière mais emblématique du XXème siècle qui réunit des êtres qu’au départ rien ne prédestinait à se faire rencontrer et qui vont composer avec ces facteurs leur petite musique et fonder bientôt une famille élargie, recomposée, dirait-on aujourd’hui, sur le territoire suisse.
René, l’ami qui les accompagne à l'étranger, apporte de l’apaisement dans ses descriptions des paysages et le mode de vie des habitants. Et de la musique car René aime le bel canto ; c’est le poète, le bon génie de la villa Petite plaisance qui donne sur le lac Léman. Si John continue d’être le raisonneur, l’horloger, l’homme d’action, René est le modérateur, le commentateur bienveillant des faits et gestes des membres de la famille, leur guide dans les choix à opérer pour les faire s’épanouir.  
C’est un livre sur les grandes lignes de l’histoire qui embrouillent nos destinées, alors que nous aurions tendance à nous en croire les acteurs. Un livre aussi sur l’ambiguïté des choses et les interprétations abusives, qui tendent à simplifier la complexité, tant au niveau historique que dans les relations intimes entre les êtres.
Au sortir de la guerre, l’opinion s’empresse d’accuser John de sympathie avec le nazisme alors que la réalité est plus subtile et moins définissable en termes manichéens.
Sur le plan relationnel, au trio amoureux de départ, quand John pendant le conflit fréquente l’Allemande, va succéder un second trio lors de l’installation à Petite Plaisance en Suisse du couple et leurs enfants avec l’ami de la famille, le placide René.
Sans que cela ne vire jamais au drame, avec beaucoup de pudeur, les différents protagonistes de cette histoire qu’on pourrait trouver troublée, écrivent leur relation singulière sur le blanc de la ville de Tirlemont et de la neige du paysage alpin. Ils instaurent une autre façon de vivre, qui n’a plus la nation comme visée, ni les relations conjugales classiques comme seul but ; ils défendent leurs opinions sans se préoccuper des frontières affectives classiques ou nationales. Ils ont appris au fil des générations et des coups de l’histoire à être davantage maîtres de leur destin, de leurs lignes de cœur.
Un beau, un très beau roman !

Éric Allard, Les Belles Phrases



Tout n'est pas simple
Petite plaisance est le nom d'une maison. Un coin de bonheur, mais difficile d'y accéder pour les personnages qui apparaissent dans ce roman.
John, en mars 45, est en prison à Huy. John ? Un personnage hors du commun : né en Suisse, militant communiste, a travaillé durant la guerre dans le commerce des machines à coudre Singer. Il faisait le passe-passe entre Herzfeld chez Singer et la Belgique et avait une admiration pour la rigueur du National-Socialisme ! Un ami de toujours ? René, avocat, qui le défendra bien pour une libération. Une femme Léa et un enfant, Steff. Une maîtresse aussi à Herzfeld, Dorly dont le mari est sur le front de l'Est et leur fille Anke.
Ce sont plusieurs sujets délicats que l'auteur aborde : la collaboration, l'adultère, le mal-être, mais sans jamais de vulgarité ni de parti-pris.
La charpente du roman est aussi originale : point de vue de Léa, puis de John, ensuite de René, avec celui de Steff en épilogue. Différents styles utilisés : épistolaire, récitatif ; de belles descriptions aussi.

Ddh, Critiqueslibres.com


La petite histoire traverse ici la grande. Plongée dans le Reich et une société au sein de laquelle le national-socialisme rencontre un écho grandissant. Jeune immigré suisse, John est éperdument épris de Dorly, une belle Allemande, au grand dam de Léa, son épouse. Autour d’eux gravite une sphère d’amis fidèles : l’avocat René, Anke la fille de Dorly, le fils de John et Léa. Avec un joli sens de la description, Daniel Soil raconte leur destin en couvrant un tiers de siècle, passant des années terribles à l’aube de 1970. Comment vivre avec ses idées lorsqu’on a connu l’impensable, lorsqu’on a survécu au mal ? Plutôt que de jouer avec la durée, l’auteur s’est attaché à l’essentiel, éliminant les détails inutiles, bondissant d’une décennie à la suivante pour s’attacher aux êtres et à leurs émotions Epais de moins de quatre-vingts pages, ce roman se lit d’une traite et sent bon la générosité et l’anecdote. Avec le Lac Léman pour panser les plaies, quel meilleur décor peut-on rêver ? Au fil des vicissitudes, l’amitié perdure, pudique et imputrescible. On achève ce livre caressé par une impression de bonheur contagieux.

Daniel Bastié, Bruxelles Culture